Según la investigación del Instituto Sanger y del Laboratorio Nacional de Los Álamos de Estados Unidos, el consumo de un paquete de cigarrillos al día por un periodo de un año, puede causar unas 150 mutaciones en cada célula de los pulmones.
El estudio, que será publicado en la edición de esta semana de la revista Science, establece un vínculo directo entre la cantidad de cigarros fumados por una persona y el número de mutaciones registradas en las células de distintos órganos del cuerpo, según informa La Tercera.
“Hasta ahora, sabíamos que fumar estaba asociado a muchos tipos de cáncer, pero lo que no sabíamos eran los mecanismos que lo producía. Lo que vimos es evidencia de que el tabaco realmente causa mutaciones en diferentes órganos del cuerpo”, explicó Ludmil Alexandrov, investigador del laboratorio estadounidense Los Álamos.
Agregó también que con este estudio se puede cuantificar el daño que una persona se hace a su propio material genético al fumar cigarrillo.
Los investigadores analizaron el genoma de alrededor de 5.000 tumores de fumadores y no fumadores. Luego identificaron marcas de las mutaciones asociadas con el cigarro, ya que cada proceso siempre deja huellas particulares.
A raíz del análisis anterior, los científicos pudieron vincular una de las huellas, denominada firma 4, con el daño en el ADN provocado por una exposición directa al humo del cigarro.
Las mutaciones causadas fueron detectadas principalmente en los órganos que tuvieron un contacto directo con el humo inhalado, por ejemplo, los pulmones. Sin embargo, no se descarta que también se provoquen daños en otros órganos y tejidos que no están expuestos directamente.
Los investigadores descubrieron un promedio de 97 mutaciones al año registradas en las células de la zona de la laringe, 39 en la faringe, 23 en la boca, 18 en la vejiga y 6 en las del hígado. CH H
