![[VIDEO] Cuesta Los Caracoles](https://www.chicureohoy.cl/wp-content/uploads/2024/07/caracolesloslibertadores.jpg)
En la Ruta 60CH, en la región de Valparaíso, se encuentra una de las cuestas más peligrosas del mundo, la cual es un paso obligado para quienes cruzan la cordillera en vehículo, ya que esta carretera conecta a Los Andes en Chile con Mendoza en Argentina a través del túnel internacional Cristo Redentor.
La cuesta «Los Caracoles» termina en el paso fronterizo Los Libertadores, y recibe su nombre por las 29 curvas lentas que llevan a los camiones y automóviles.
Es una ruta situada en plena montaña en la cordillera de Los Andes, temida pero a la vez muy respetada por camioneros y otros conductores debido a sus numerosas curvas cerradas con forma de zigzags.
Durante el año 2023, miles de chilenos usaron este camino para cruzar la frontera y llegar a Mendoza y otras ciudades de Argentina en busca de precios convenientes en diferentes productos, como el aceite, shampoo, fideos, entre otros.
Según información de la Delegación de Migraciones en Mendoza, recogida por el medio argentino Clarín, en abril de 2023, el récord de visitantes chilenos al país trasandino fue de 194.345 personas, lo que equivale a un promedio diario de 6.478. Normalmente, este paso internacional registra el tránsito de aproximadamente 3.000 vehículos al día, siendo al menos la mitad de ellos camiones.
Uno de los 10 tramos más riesgosos y exigentes del mundo
Las mayores complejidades de esta ruta, considerada como uno de los 10 tramos más riesgosos y exigentes del mundo por Diario El País de España, son:
- Las curvas cerradas -donde muchas veces se producen choques frontales al traspasar la calzada y el camino empinado.
- La casi nula presencia de barreras de contención y, por sobre todo, las condiciones climáticas en esa zona, donde en varias ocasiones durante el año el camino debe ser cerrado por la acumulación de nieve y presencia de hielo.
Tras los intensos sistemas frontales que han afectado a la zona centro del país durante 2023 y 2024, la ruta ha debido ser cerrada no solo por las intensas nevadas en el camino, sino también por la caída de rocas gigantes sobre el pavimento, dejando varados a miles de camiones en Chile y Argentina durante más de 15 días.
Enorme pendiente
Producto de la enorme pendiente en ese sector, era casi imposible diseñar un camino recto hasta la cima de la montaña. Por lo tanto, se creó esta ruta que avanza a través de cerradas curvas y que comienza a una altitud cercana a los 800 metros sobre el nivel del mar, hasta el paso fronterizo hacia Argentina, a unos mareantes 3.200 metros.
El tránsito de los vehículos generalmente es lento, con una velocidad promedio de 40 km/h debido a la complejidad de la ruta Los Caracoles que tiene una extensión de 3,08 kilómetros.
¿Por qué se construyó?
La historia de esta ruta, vital para el transporte y comercio entre Chile y Argentina, comenzó con una simple idea: «conectar ambos países a través de la cordillera de Los Andes». Antiguamente, esta ruta era solo un simple sendero usado por comerciantes y viajeros.
Tras el paso de los años se realizaron varios proyectos de ingeniería para mejorar y pavimentar el camino. El túnel Cristo Redentor, inaugurado en 1980, es uno de los hitos más importante de este camino internacional, facilitando el paso fronterizo a una altitud elevada y desafiando las extremas condiciones climáticas de la región.
Además de ser un camino desafiante para la conducción, la cuesta Los Caracoles es un gran atractivo turístico por la impresionante vista de las montañas y el inusual diseño de la carretera.
Siempre es recomendable extremar las medidas de precaución al momento de subir la cuesta, ya que según señalan varios camioneros que transitan esta ruta, hay que redoblar las medidas al momento de bajar para evitar el sobrecalentamiento de los frenos, sobre todo en verano. Además recomiendan circular con precaución en invierno por la presencia de hielo en la calzada.
