Foto: FIFA
En 1930 competían 13 equipos, en 1982 subieron a 24 y en 1998 se amplió a 32. Ahora el Mundial de fútbol continuará creciendo y pasará a disputarse con 48 selecciones a partir de 2026, según se aprobó en la reunión que mantuvieron en Zurich treinta miembros del Consejo de la FIFA.
La decisión fue aceptada por “unanimidad” y el torneo tendrá 16 grupos de tres equipos cada uno.
Para el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el nuevo formato es algo que “todo el mundo quiere y no restará calidad” a la competencia. Además agregó que la idea es aumentar el interés deportivo en uno de los espectáculos más populares del mundo, al dar oportunidad a países no tan potentes a nivel futbolísticos para clasificarse al torneo.
Infantino puso como ejemplo a Gales o Islandia en la última Eurocopa, en la que se convirtieron en animadores de un torneo que se amplió a 24 participantes por voluntad de Michel Platini, ex jefe de la UEFA, y del mismo Infantino que era su secretario general.
Los ingresos por derechos televisivos aumentarían en 505 millones de dólares y los derivados de la mercadotecnia en otros 370 millones, según el análisis transmitido a los miembros del Consejo.
Aún queda por definir cuál será la sede de ese primer Mundial de 48 equipos. Ese dato se conocerá recién en mayo de 2020, luego de que se atraviese el proceso de preselección. Tanto Rusia 2018 como Catar 2022 se realizarán sin variantes, con el actual esquema de 32 equipos. CH H.
